Ossie Clark, la coupe et l'imprimé

Ossie Clark compte parmi les créateurs britanniques les plus influents des années 1960 et 1970. Il a employé tout au long de sa carrière les textiles dessinés par Celia Birtwell, qui était sa femme. Cette division du travail est la clé de lecture de ses pièces : deux auteurs, deux métiers, un seul vêtement.

La seconde ligne, celle qu'on trouve

Le nom de Radley désigne sa ligne moins chère. La robe intitulée Elvis Presley Check, en rayonne et crêpe imprimés, dessinée en 1969, compte parmi ses premières pièces pour cette ligne. C'est de là que vient l'essentiel de ce qui circule aujourd'hui : une ligne à prix modéré est produite en série, une pièce de couture ne l'est pas.

Les collections publiques conservent plusieurs repères datés de cette production : une robe en crêpe de mousse imprimé de 1973 à 1975, une robe noire en crêpe de mousse pour Radley de 1974 à 1976, un ensemble du soir en crêpe de rayonne et mousseline imprimés de 1969 portant les motifs Floating Daisy et Poppy.

Le tissu porte une date, la coupe en porte une autre. Les deux se lisent.

Le crêpe de mousse, une matière à connaître

Le crêpe employé dans ces robes a un grain irrégulier qui absorbe la lumière et masque les coutures. Il tombe lourd pour son épaisseur, et c'est ce qui donne le mouvement de ces pièces. Il a un inconvénient : il retient les auréoles, et une tache d'eau ancienne y reste visible. C'est le premier point à regarder sur une robe de cette famille.

Ce qu'il a installé et qui a duré

Son tailleur-pantalon pour cette même ligne a été un des grands succès de vente du début des années 1970, à un moment où le pantalon entrait dans le vestiaire de travail des femmes. Le contexte de cette bascule est raconté dans la page consacrée à la décennie.